Monopolistii- Obsesia furia si scandalul din spatele celui mai iubit joc de societate din lume carte

Monopolistii: Obsesia, furia si scandalul din spatele celui mai iubit joc de societate din lume / The Monopolists: Obsession, Fury, and the Scandal Behind the World's Favorite Board Game de Mary Pilon este povestea, chiar mai palpitantă decât jocul în sine, a jocului de societate Monopoly. O poveste adevărată, alcătuită dintr-o serie de legende cu iz de început de secol XX, din care nu lipsesc intrigile, minciuna si răzbunările.

Istoria MONOPOLY se întinde pe aproape 100 de ani, debutând la începutul anilor 1900 în Washington, D.C, unde o cunoastem pe Elizabeth Magie (Lizzie) fiica unui ziarist celebru, stenografă, scriitoare, actrită si inventatoare talentată, sau, asa cum o numea mama ei, „o femeie cu idealuri înalte”. Cu o personalitate complexă si o fire rebelă, nu întotdeauna bine-înteleasă, ea se ridică cu mult peste conditia femeilor din generatia ei, reusind să realizeze foarte multe lucruri în primul rând datorită curajului si îndrăznelii cu care a fost înzestrată.

În 1904, Lizzie Magie brevetează LANDLORD’S GAME, precursorul a ceea ce milioane de jucători vor cunoaste mai târziu sub numele de MONOPOLY, si care reprezintă un protest al autoarei la adresa capitalismului.

Sfârsitul romanului scris de Mary Pilon ne poartă în America de la începutul anilor ‘80, când adevărata istorie a jocului MONOPOLY este recunoscută oficial, si odată cu ea, le sunt recunoscute meritele tuturor celor care au contribuit la scrierea acestei povesti complicate si controversate: Lizzie Magie, quakerii din Atlantic City, zecile, dacă nu sutele sau miile de jucători ai versiunii initiale a jocului, Ralph Anspach si litigiul ANTI-MONOPOLY. La fel de adevărat este si faptul că numele lui Charles B. Darrow va rămâne etern legat de cel al jocului MONOPOLY, în ciuda minciunii pe care s-a clădit această legătură.

Autoarea romanului, Mary Pilon este o jurnalistă si scriitoare americană, autoarea romanelor The Kevin Show si The Monopolists, cel din urmă devenind bestseller New York Times. Pilon a lucrat ca jurnalist sportiv, scriind deopotrivă si articole pe teme politice si economice, articolele sale apărând cu precădere în publicatii prestigioase americane precum: The New Yorker, Esquire, Bloomberg, BusinessWeek, Vice, New York si The New York Times. A avut de asemenea numeroase aparitii la diverse emisiuni radio si TV si s-a remarcat ca producător pentru NBC Sports la Jocurile Olimpice de Vară din 2016.

La baza romanului Monopolistii se află o investigatie jurnalistică cât se poate de serioasă, la finalul căreia autoarea pune cap la cap piesele de puzzle pentru ca noi să ne alegem cu o istorie exactă a unuia dintre cele mai populare jocuri de societate din lume. Romanul nu redă în ordine cronologică evenimentele, tocmai pentru ca cititorii să înteleagă puternica încărcătură emotională pe care o are fiecare dintre etapele prin care a trecut acest joc până a ajunge la varianta finală de care ne bucurăm cu totii astăzi.

Monopoly, numit si „Jocul de schimburi comerciale rapide cu proprietăti”, trimite cu gândul si este inspirat de conceptul economic de monopol, adică dominatia unei singure entităti asupra unei piete. Jucătorii se miscă roată pe o suprafată de joc, deplasându-se în functie de numărul decis de zaruri, mărindu-si averile imobiliare prin achizitionare de case si hoteluri si încasând chirii de la adversarii lor, scopul final fiind de a-i împinge pe acestia spre faliment.

Cartea lui Mary Pilon reprezintă si o scurtă trecere în revistă a jocurilor care îi fascinau pe oameni la mijloc de secol XIX si început de secol XX, jocuri pe care indivizii, dornici să le joace, dar lipsiti de posibilităti materiale pentru a le achizitiona, si le confectionau adesea artizanal. Observăm astfel cum, nelinistile provocate de marile probleme ale secolului sunt date uitării cu ajutorul unei lumi imaginare. Romanul surprinde totodată declansarea Marii Crize Economice si modul în care afacerile se resimt pe urma ei, dar si începuturile timide ale reglementării din ce în ce mai stricte ale mărcilor comerciale prin intermediul unei legislatii adecvate care consolidează protectia drepturilor de autor pentru corporatii.

Un alt aspect interesant surprins în carte este faptul că, desi sunt concepute în mare parte cu rol de divertisment, jocurile din trecut reflectă nu numai nevoia oamenilor de distractie, dar si realitătile socio-politico-economice ale vremurilor, fiind inspirate adesea din propriile experiente de viată ale creatorilor lor. Jocurile îndeplinesc acum deopotrivă roluri de instrumente politice si educationale, dar au un cuvânt greu de spus si în timpul războiului când sunt folosite de Aliati pentru a introduce pe furis bunuri (în special hărti) prizonierilor de război.

Romanul lui Pilon parcurge o perioadă bogată în evenimente din istoria Americii, pornind de la anii 1900 marcati de migratie, exploatarea clasei muncitoare si numeroasele revolte care izbucnesc din acest motiv, dar si de ideile progresiste ale lui Henry George, initiatorul impozitului unic, la Primul Război Mondial, anii Marii Crize Economice, până la perioada interbelică, respectiv Al Doilea Război Mondial. Jocul MONOPOLY nu numai că rezistă în toti acesti ani grei pentru societate, dar migrează dintr-un loc în altul al Americii, îmbunătătindu-se permanent si ajungând în cele din urmă să cunoască un succes fulminant, în ciuda istoriei sale incerte. De la tablele artizanale confectionate de locuitorii din Arden, la variantele mai moderne cu grafică elegantă si ambalaje atrăgătoare comercializate de Parker Brothers, de la serile de MONOPOLY organizate de familii în anii `30, la mai recentele campionate mondiale de MONOPOLY, întreaga istorie a acestui joc este fascinantă.

Autoarea ni-i va prezenta rând pe rând pe protagonistii acestei povesti, nu neapărat într-o ordină cronologică, urmând ca toate aceste piese de puzzle să capete sens în ultima parte a romanului în care istoria adevărată a jocului va iesi la iveală.

Charles Darrow este un comis-voiajor somer din Atlantic City care găseste solutia perfectă pentru a-si înveseli familia în perioada Marii Crize din anii `30. El desenează pe podea, în timp ce se afla în subsolul casei, o tablă de MONOPOLY cu străzile si proprietătile din oras. Mai târziu pe parcursul cărtii vom afla cum ajunsese jocul Monopoly să fie popular în această zonă a Americii, dar si istoria tristă a familiei lui Charles Darrow. Fascinat de magia acestui nou joc, de care devine dependentă întreaga lui familie, Charles Darrow se hotărăste să facă ceva bani din vânzarea lui. În ciuda reticentei pe care o întâmpină initial din partea principalilor doi giganti din industria jocurilor, Parker Brothers si Milton Bradley, Darrow va reusi să câstige în cele din urmă bani frumosi din Monopoly. Ba mai mult, numele lui va deveni pentru mult timp sinonim cu inventatorul jocului MONOPOLY.